Выразить реальную жизнь яркими мазками краски на холсте — вот суть «реализма». «Реалистов» больше привлекало естественное представление людей, мест и вещей, чем иметь дело с театральными драмами и возвышенными темами в отличие от более ранних произведений искусства. Точность и аккуратность были столпами «реализма». Какой бы ни была правда, пикантная или сомнительная, «реалисты» не уклонились от иллюстрации ее на холсте. Они пытались изобразить затруднительное положение, внешний вид и обычаи среднего и низшего классов покинутых и скромных людей.
Художественное движение под названием «Реализм» зародилось во Франции в 1850-х годах. «Реалисты» в основном подчеркивали игнорируемые и уродливые аспекты современной социальной структуры в наиболее натуралистической физической среде, подчеркивая их ментальные установки, ценности и материальные условия. «Реализм» приобрел огромную популярность с появлением «фотографии», изобретения, которое явилось прямым результатом желания воспроизвести «объективно реальные» изображения. Душа «реализма» присутствует в каждой хорошо изученной и четко определенной работе. Фактически, «реализм» был скорее реакционным движением, противостоящим безудержному распространению «искусства рокко», «романтизма», «классицизма», «академизма» и любых других жанров, которые касались чего угодно, кроме повседневных аспектов жизни простого человека. .
«Домашнее искусство» и «Натюрморт» работы «Жан Батист Симеон Шарден» были одним из самых известных вкладов в «Реализм». Однако именно французский художник «Гюстав Курбе» создал первую программу «реалистической» живописи. Он максимально тщательно воспроизводил пейзажи и деревенскую жизнь. Его техника рисования включала насыщенное кремовое нанесение краски, часто с помощью шпателя, и использование традиционных цветов, таких как коричневый, зеленый и синий.
Сторонники этого движения полностью отвергли формулы «неоклассицизма» и театральную драму «романтизма». Они сосредоточились исключительно на рисовании знакомых сцен и событий, которые были фактическими, а не гипотетическими. Среди сокровищ «реалистического искусства», получивших широкое признание, были «Камнедробители» (1849) Гюстава Курбе, «Ловец лосося» (1889) Элиф Петерсен и «Ускользнувший от критики» (1874) Пере Боррелл дель Касо.
Со временем «французский реализм» стал определяющим фактором влияния на «импрессионистские» работы середины 1860-х годов. Решающим связующим звеном между «реализмом» и «импрессионизмом» был французский художник-реалист «Эдуард Мане». «Импрессионисты» черпали максимальное вдохновение из его работ, в которых основное внимание уделялось созданию реплики записываемой сцены. «Импрессионизм» можно рассматривать как ответвление «реализма», но со своей стороны пришлось бороться с более популярным стилем «романтизм».
