Маленькая школа на ферме в Африке
Это книга, которая практически написала сама себя. Иначе и быть не могло, так как одно только мое воображение совершенно не смогло бы выдумать многие из происшествий, описанных в различных главах. Книга охватывает период в четыре года, которые полностью отличались от городской жизни, которую я вел раньше.
В нем описывается, как молодой учитель, я, родившийся и выросший в городе, получил привилегию переехать в фермерскую общину в Африке, чтобы учить детей с ферм. Это также означало переход от городской среды, где дома стояли бок о бок, к среде, где усадьбы были разделены километрами; перемещение из места, где большинство людей, которых вы видели в течение дня, были незнакомцами, в место, где все друг друга знали. Это было место без каких-либо магазинов, и где развлечение было чем-то, что вы создавали для себя сами.
Когда я покинул родительский дом в Порт-Элизабет, ближайшем крупном городе к той местности, где я должен был преподавать, я знал, что буду жить с семьей из трех моих учеников. Чего я не знал, так это того, что семья Джонсонов не собиралась рассматривать меня как пансионера. С первого дня ко мне относились как к члену семьи, и в тех редких случаях, когда я думал об этом, мне казалось, что я стал чем-то вроде помеси учителя и старшего брата троих детей Джонсонов.
Преподавание также сильно отличалось от того, что было в большой городской школе, в которой я преподавал два предыдущих года. Если для обучения детей с первого по седьмой класс в городской школе требовалось не менее четырнадцати классных учителей, не считая учителей рисования, музыки, рукоделия, столярного дела и коррекционных работ, то в хуторской школе был сначала только один учитель — меня!
Так было до тех пор, пока мы с Пэт не поженились, после чего она взяла на себя обучение очень маленьких детей. Если первые два с половиной года, которые я провел в качестве единственного учителя в маленькой школе, были замечательным опытом, то с появлением моей жены все должно было стать еще лучше. Фермерская семья Джонсонов увеличилась на одного человека!
Именно из-за свободной и непринужденной атмосферы маленькой фермерской школы в сочетании с тем фактом, что я был сам себе хозяин, акцент мог быть сделан на веселье и удовольствии. Не удовольствие и удовольствие за счет обучения, а удовольствие и удовольствие как средство, посредством которого происходит обучение.
Когда я преподавал в маленькой школе и жил в фермерском сообществе, произошло несколько очень забавных случаев, и, конечно же, я включил их в книгу. В самом деле, забавные случаи казались правилом, а не исключением. Одной из причин этого вполне мог быть тот факт, что жизнь в африканской деревне была в значительной степени похожа на жизнь «сделай сам». Обычно, когда что-то шло не так или возникал новый вызов, человек просто застревал, приобретая необходимые знания и навыки, чтобы справиться с ситуацией; вдали от городской жизни, где можно было просто вызвать специализированную помощь. Сколько горожан когда-либо сталкивались с огромным крабом в их туалете или с лошадью, которая сидела на заборе, или с маленьким крабом, который угрожал разрушить большую плотину, или, если уж на то пошло, с ядовитыми змеями, которые, казалось, были полны решимости поселиться там, где они могли бы наслаждаться человеческим обществом?
Пока я жив, я всегда буду считать, что мне выпала невероятная честь провести четыре года в этом замечательном сообществе, где учить своих детей было веселее, чем работать. Разделение важной части опыта с моей молодой женой было просто вишенкой на торте.
