Поскольку весь город Париж, за исключением нескольких мельниц, крепостей и крепостных башен, можно найти на острове Сите, западная часть этого острова является кварталом золотых и серебряных дел мастеров. Здесь, в древности, когда эта часть острова была разбита садами и дорожками, продавцы украшений и металлических сосудов расставляли свои товары на полу или в примитивных прилавках; позднее, когда пространство заполнили дома со скатными крышами и решетчатыми фасадами, те же торговцы открыли в нем свои мастерские; еще позже, когда добрый король Генрих IV заполнил этот западный край, построив Пон-Нёф и возведя два прекрасных фасада из красного кирпича и камня — партнеры для аркад Королевской площади — тот же класс продолжил здесь свою торговлю. Даже сегодня знаток Парижа ищет прекрасное серебро и драгоценности возле Quai de l’Horloge и Quai des Orfèvres.
Среди мастеров-граверов, занимавшихся своим ремеслом в этом районе во второй половине восемнадцатого века, был некий Пьер Гатьен Флипон. Его магазин находился в одном из домов на фасаде короля Генриха — доме, который до сих пор стоит почти нетронутым, хотя большинство из них были заменены или переделаны так, что его невозможно узнать, — лицом к статуе короля на запад и лицом к набережной. l’Horloge на севере.
Магазин М. Флипона находился в одном из лучших мест Парижа. Пон-Нёф, на который выходил его дом, был фактическим центром города. В то время были бездельники, сплетники, рекламщики, продавцы всех мастей, акробатыШарлатаны, модники, женщины снисходительности, высокие, низкие, весь ПарижКороче говоря, метался туда-сюда по мосту. Променад стал настолько модным, что Мерсье, сплетник 18-го века, заявил, что если вы хотите встретиться с кем-то в Париже, вам нужно всего лишь ходить по Новому мосту в течение часа в день. Если он его не найдет, то может быть уверен, что его нет в городе.
Гравер по профессии, М. Флипон был также живописцем и эмальером. Он нанял несколько ремесленников в свой магазин и получил много заказов, но ему было не терпелось заработать деньги, что заставило его пожертвовать художественной стороной своей профессии ради рекламы и совместить свое искусство с торговлей драгоценностями и бриллиантами. Мы действительно можем предположить, что причина, по которой г-н Флипон перенес свой бизнес в Пон-Нёф, вместо того, чтобы остаться на улице де ла Лантерн, ныне улице де ла Сите, недалеко от Нотр-Дам, где он жил примерно до 1755 года, потому что он видел лучшие возможности для ведения бизнеса на новом месте.
Как видно из того, что он пожертвовал искусством ради коммерции, мсье Филпон не был особенно благородным человеком. Он действительно был превосходным типом того, кем был малыш. буржуазия фон Парис был и есть теперь — добродушный и тщеславный, бережливый и эгоистичный, несколько заурядный во вкусах, не всегда приятный в общении, когда его желания пересекаются, но в целом порядочный человек, преданный своей семье, со слишком большим вниманием к тому, что его соседи скажут о нем, чтобы сделать что-то откровенно вульгарное, и слишком добрым сердцем, чтобы постоянно быть неприятным.
Его тщеславие любило выставлять напоказ это, но это держало его в хорошей компании. Если он изволил торговать, то никогда не изволил быть купцом, а бережно культивировал отношения с художниками, живописцами и скульпторами, которые приносило ему его звание гравера. «Он был не то чтобы надменным человеком, — сказала однажды его дочь, — но в нем было много того, что называется честью. Он охотно взял бы за вещь больше, чем она стоила, но он предпочел бы убить себя, чем не заплатить цену за то, что он купил». То, чего мсье Флипону недоставало достоинства характера и возвышенных чувств, сказала мадам Флипон: жизнерадостная, великодушная женщина, не знавшая иной жизни, кроме семейной, честолюбивая только ради своего долга. Она идеальная модель изящной домохозяйки в работающая мать а также Грациозность Шардена, и ее лицо вполне могло послужить моделью для изысканной пастели Лувра, жены Шардена.
