Pieter van Asch 1603-1678 Delft
Landschaft mit Bauernhäusern und Jägern.
Landscape with farmhouses and hunters.
Paysage avec maisons de paysans et chasseurs
Schwerin.Staatliches Museum
PAYS BAS : LA PEINTURE DE LA SOCIÉTÉ CONTEMPORAINE.
Une des caractéristiques parmi les plus remarquables de la peinture des Pays Bas du Nord, protestants, qui domine tout le 17è siècle, le siècle d’Or hollandais, est la peinture de genre, la peinture de la vie quotidienne, la description fidèle, réaliste et matérialiste de toute la société contemporaine des peintres.
Non seulement la société aristocratique, comme dans les pays du sud de l’Europe, en Allemagne ou en Angleterre, mais aussi celle bourgeoise, petite bourgeoise, et même celle artisanale et paysanne.
La peinture de paysage qui est une autre des caractéristique de l’école néerlandaise entre d’ailleurs en réalité dans la description par les artistes de la société du temps. Le paysagisme néerlandais est la peinture par les artistes néerlandais de l’environnement de la société dans laquelle ils vivent.
Et même quand ils font le voyage d’Italie, les paysages italiens peints par les artistes néerlandais sont habités non par des Dieux, des Déesses ou des héros antiques, mais par des figures humaines ou animales de leur temps. Les artistes néerlandais ne peignent pas des paysages avec Io transformée en vache, ou Zeus métamorphosé en aigle, mais des bovins et des aigles tout à fait ordinaires.
Partout ailleurs en Europe occidentale l’art religieux, l’art mythologique, l’art historique, ce que l’on appelle "le Grand Art" domine. La peinture de genre, des moeurs de la société est en comparaison tout à fait anecdotique et la peinture de paysage est essentiellement un cadre pour les thèmes religieux, historiques ou mythologiques qui forment le sujet principal du tableau.
Ces orientations générales, particulières aux Pays Bas du Nord, néerlandais, ont deux origines :
1) Idéologiques : la Réforme.
Rappelons quelques dates qui sont des jalons importants.
La Séparation de fait des Pays Bas du Nord et du Sud : 1579 (Union d’Utrecht).
La Reconnaissance définitive de l’indépendance des Pays Bas du Nord par tous les pays européens: 1648.
La Réforme néerlandaise, de tendance calviniste, limite l’iconographie religieuse à la représentation du Christ en croix et supprime toute représentation imagée de Dieu, du Saint Esprit, des Anges, de la Vierge, des Saints, du Diable. C’est en réalité la disparition de la peinture religieuse comme thème de l’art de la société. Les artistes ont donc été dans l’obligation de trouver d’autres sujets de peinture, qui soient tolérés par la nouvelle élite idéologique et politique et qui intéressent leurs clients. Ces sujets seront donc inspirés par la société du temps, dans toutes ses composantes sociales, et par l’environnement paysager. L’incidence de la Réforme sur le portrait est aussi importante : l’aristocratie se fait discrète, au profit de la grande bourgeoisie d’affaires et même de la petite bourgeoisie artisanale ou commerciale. C’est la peinture des "Gueux" appellation qui avait son origine dans les Pays du Sud mais que les révoltés du Nord avaient revendiquée et adoptée comme caractéristique de leur révolte contre l’Espagne et le Catholicisme romain.
2) Historiques et culturelles :
L’art de la Réforme calviniste néerlandaise ignore tous les sujets tirés de l’histoire et de la mythologie gréco-romaine. Les Pays Bas du Nord n’ont jamais été colonisés par Rome et l’empreinte culturelle de l’Antiquité y est donc très discrète. Beaucoup plus faible qu’en Allemagne, malgré les parentés ethniques et linguistiques et malgré le fait qu’une grande partie de l’Allemagne ait aussi échappé à la colonisation romaine. L’ Empire Germanique a précocement et longtemps dominé l’Italie, il a donc assimilé la culture de l’Antiquité Gréco-Romaine. Cet empire s’est d’ailleurs appelé pendant des siècles " le Saint Empire Romain Germanique", appellation très révélatrice des influences méditerranéennes sur la Germanie. Influences inexistantes aux Pays Bas du Nord. Ce ce sont ces différences culturelles que leur art pictural respectif reflète très bien, malgré les proximités ethniques et linguistiques.
Cet intérêt pour le quotidien, ce réalisme naturaliste et matérialiste est cependant déjà très présent dans les Pays Bas du Sud flamands, dont la population est de même origine ethnique et de même langue que celle des Pays Bas du Nord. Pourtant les Pays Bas du Sud sont d’anciennes colonies romaines, l’empreinte catholique y est profonde et ils sont restées catholiques.
C’est ce que démontrent, parmi d’autres artistes, deux peintres emblématiques, Bruegel Pierre I (1525-1569) et Brueghel Jan I (1568-1625). Il est possible de constater chez ces peintres des Pays Bas du sud catholiques, postérieurs à ceux que l’on appelle les "Primitifs Flamands", mais actifs avant que la Réforme ait pu produire tous ses effets directs ou indirects, une tendance très nette à traiter les sujets religieux comme un motif parmi d’autres, dans des tableaux qui constituent pour l’essentiel une peinture de la société du temps ou des paysages de l’époque. Les thèmes du Carnaval ou des Proverbes sont même totalement profanes, ils sont manifestement l’occasion de peindre la société contemporaine de l’artiste.
C’est déjà aussi ce que l’on observe chez un peintre d’Anvers, très antérieur et qui constitue un autre jalon idéologiquement très important de la peinture des Pays Bas : Joachim Patinier, Patenier, ou Patinir (1483 1524).
La comparaison avec l’art des pays européens du sud met en évidence une inversion des valeurs subtiles mais profondes : La Vie ou la Passion du Christ, la Vie de la Vierge, la vie de tel ou tel saint comme Jérôme ou Jean Baptiste ne sont plus le sujet principal du tableau, même quand le titre invoque le thème religieux. Ils sont un détail, (on n’ose pas dire un prétexte) dans une peinture très détaillée, très populaire, très réaliste, de la vie quotidienne. Ou, dans le cas de Patinir, dans une peinture dont la lyrique, pour ne pas dire la mystique, est essentiellement paysagère.
THE NETHERLANDS: THE PAINTING OF CONTEMPORARY SOCIETY.
One of the most remarkable characteristics of Protestant painting in the North Netherlands, which dominated the 17th century, the Dutch Golden Age, is genre painting, painting of everyday life, the faithful, realistic and materialistic description of the whole contemporary society of painters.
Not only the aristocratic society, as in the countries of southern Europe, Germany or England, but also the bourgeois, petty bourgeois, and even the artisanal and peasant society.
Landscape painting, which is another characteristic of the Dutch school, is actually part of the artists’ description of the society of the time. The dutch landscap is the painting by dutch artists of the environment of the society in which they live.
And even when they travel from Italy, the Italian landscapes painted by Dutch artists are inhabited not by ancient Gods, Goddesses or heroes, but by human or animal figures of their time. Dutch artists do not paint landscapes with Io transformed into a cow, or Zeus transformed into an eagle, but quite ordinary cattle and eagles.
Everywhere else in Western Europe religious art, mythological art, historical art, what is called "Great Art" dominates.. Gender painting, social mores is in comparison quite anecdotal and landscape painting is essentially a framework for the religious, historical or mythological themes that form the main subject of the painting
These general guidelines, particular to the Dutch North Netherlands, have two origins:
1) Ideological: the Reformation.
Let us recall some dates that are important milestones.
The de facto separation of the Netherlands from the North and South: 1579 (Union of Utrecht).
The definitive recognition of the independence of the Northern Netherlands by all European countries: 1648.
The Dutch Reformation, with a Calvinist tendency, limits religious iconography to the representation of Christ on the cross and suppresses all pictorial representation of God, the Holy Spirit, Angels, the Virgin, the Saints, the Devil. It is actually the disappearance of religious painting as a theme of the art of society. The artists were therefore obliged to find other subjects of painting, which were tolerated by the new ideological and political elite and which interested their clients. These subjects will therefore be inspired by the society of time, in all its social components, and by the landscape environment. The impact of the Reformation on the portrait is also important: the aristocracy is becoming discreet, to the benefit of the big business bourgeoisie and even the small craft or commercial bourgeoisie. It is the painting of the "Gueux" (the Beggars), appellation which had its origin in the South but which the rebels of the North had claimed and adopted as a characteristic of their revolt against Spain and Roman Catholicism.
2) Historical and cultural:
The art of the Dutch Calvinist Reformation ignores all the subjects drawn from Greek-Roman history and mythology. The Northern Netherlands has never been colonized by Rome and the cultural imprint of antiquity is therefore very discret. Much weaker than in Germany, despite ethnic and linguistic similarities and the fact that a large part of Germany also escaped Roman colonization. The German Empire dominated Italy early and for a long time, so it assimilated the culture of the Greco-Roman Antiquity. For centuries, this empire was called "the Holy Roman Empire of Germany", a name that reveals the Mediterranean influences on Germania. Non-existent influences in the Northern Netherlands. It is these cultural differences that their respective pictorial art reflects very well, despite ethnic and linguistic proximities.
This interest in everyday life, this naturalistic and materialistic realism is however already very present in the Flemish Southern Netherlands, whose population is of the same ethnic origin and language as that of the Northern Netherlands. Yet the Southern Netherlands are former Roman colonies, the Catholic footprint is deep and they have remained Catholic.
This is demonstrated, among other artists, by two emblematic painters, Bruegel Pierre I (1525-1569) and Brueghel Jan I (1568-1625). It is possible to observe among these painters from the Catholic Southern Netherlands, after those called the "Flemish Primitives", but active before the Reformation had been able to produce all its direct or indirect effects, a very clear tendency to treat religious subjects as one motif among others, in paintings that essentially constitute a painting of the society of the time or landscapes of the time. The themes of Carnival or Proverbs are even totally secular, they are obviously an opportunity to paint the artist’s contemporary society.
This is already what can be observed in an Antwerp painter from the very first beginning, who represents another important ideological milestone in Dutch painting: Joachim Patinier, Patenier or Patinir (1483-1524).
Comparison with the art of southern European countries reveals an inversion of subtle but profound values: The Life or Passion of Christ, the Life of the Virgin, the life of such and such a saint as Jerome or John the Baptist are no longer the main subject of the painting, even when the title invokes the religious theme. They are a detail, (one does not dare to say a pretext) in a very detailed, very popular, very realistic painting of everyday life. Or, in the case of Patinir, in a painting whose lyricism , if not mysticism, is essentially landscape.
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