Отец 12-летнего Джоуи МакТагерта хочет, чтобы его сын продолжил семейную охотничью традицию. Но у Джоуи «оленья лихорадка» — он не может нажать на курок оленя и ненавидит идею убийства животных. Его больше интересует искусство и хоккей, два занятия, которые его отец почти не признает.

Отец Джоуи хочет, чтобы он использовал свою особую способность выслеживания, чтобы выследить большого священного оленя, который бродит по лесу возле их дома. Джоуи знает, как найти Старого Бака, но скрывает от отца, почему он завоевал доверие оленя. Когда ссора его родителей, кажется, обостряется, Джоуи и его старшая сестра Филли испытывают напряжение, которого они не совсем понимают. Джоуи хочет сохранить мир, и если ему достаточно победить свою лихорадку, ему придется попытаться.

Бак лихорадка номинант на премию Эдгара 2003 года за лучший первый роман.